內容描述蘇聯發生政變時，叛變者控制了一個核子飛彈基地，威脅要攻擊美國。美國政府急命阿拉巴馬號核子潛艇準備反攻，但就在是否要下達攻擊令的關鍵時刻，潛艇的通訊系統發生故障，無法判斷攻擊令的真僞。哈克曼飾演的潛艇指揮官決定發射，但新來的副官華盛頓卻認爲事關重大，應確定訊息再說，不惜爲此發動兵變囚禁上司。